Amit a szoftverek jogállásáról tudni érdemes

Programok vásárlása, illetve internetről történő letöltése során érdemes nagyon körültekintően eljárni. Egy-egy illegálisan használt szoftver használatának, esetleges további terjesztésének (akár rokonok és ismerősök között) igen súlyos jogi következményei lehetnek. Erre való tekintettel érdemes röviden áttekinteni azt, hogy jellemzően milyen szerzői jogi konstrukciókkal találkozhatunk szoftverek esetén.

Az első a licencek között az általános szerzői jogvédelem köre. A számítógépi programalkotások létrehozásuk pillanatától szerzői jogvédelem alatt állnak. Ezen művek, mint szellemi alkotások másolása, terjesztése a szerzői jogok jogosultjának beleegyezése nélkül jogsértő tevékenység. A számítógépes szoftver ún. licenc szerződése határozza meg pontosan a használat és a terjesztés feltételeit. Erre a licenc-szerződésre többnyire utalás történik a szoftver dokumentációjában és a szoftver telepítőjében is (a kis ablak, amelyben a felhasználási feltételeket találjuk, és amelyet olvasás nélkül a legtöbben kipipálnak és tovább lépnek). A szoftver megvásárlásával és használatával tudomásul vesszük és magunkra nézve kötelezőként elismerjük a szoftver megismerhetővé tett felhasználási feltételeit. A másolás köre korlátozott, többnyire a szerzői jogvédelem körében a saját felhasználású egyszeri biztonsági másolat készítése elfogadható. Tilos a szoftver hamisítása (illegálisan másolt példányt eredetiként feltüntetni és értékesíteni), továbbá tilos az internetes „kalózkodás”. Számos szoftver illegálisan hozzáférhető az ún. warez oldalakon és sokan le is töltenek szerzői jogvédelem alatt álló szoftvereket. A warez termékek ingyenesnek tűnnek, de valójában igen nagy árat fizethetünk érte. Egyrészt azért mert a jogsértésért lelepleződése esetén magunk is anyagi felelősséggel tartozhatunk, másrészt ezeket a warez szoftvereket előszeretettel használják cyber-bűnözők kártékony kódok terjesztésére, például a banki adatainkat, jelszavainkat ellopó vírusok fejlesztésére. Mindezekre tekintettel érdemes az ilyen oldalakat messziről elkerülni, egy kis körültekintéssel, ha nincs pénzünk szoftverekre, akkor is találhatunk az ingyenes alkalmazások körében is megfelelő alternatívákat.

Amennyiben freeware szoftverrel találkozunk, úgy ez ingyen használható, időbeli korlátozások nélkül. Mindazonáltal ez nem jelenti azt, hogy ne lehetnének bizonyos korlátozások, így tipikusan az, hogy a szoftver nem módosítható, illetve a felhasználás módja is pontosan meghatározott lehet, így például csak otthoni felhasználásra (home verzió), sőt bizonyos esetekben a szoftver terjesztésére sincs lehetőség, függetlenül attól, hogy például egy konkrét internetes oldalról szabadon letölthető.

A legelterjedtebb licencek közül a következő a shareware. A shareware egy olyan számítógépi programalkotás, amely többnyire ingyenesen használható, de a felhasználás bizonyos módjaitól függően (például üzleti célú), vagy bizonyos funkciók eléréséhez, esetleg meghatározott idő letelte utáni használatához bizonyos minimális pénzösszeg megfizetése szükséges.

Az abandonware kategória egy speciális állapotot kifejező státusza egy szoftvernek, tulajdonképpen nem is nevezhető valódi licencnek, sokkal inkább jogállás. Ez a kör az „elhagyott” szoftverek kategóriája (olyan programok, amelyeket már nem forgalmaznak, vagy amelyek szerzői jogainak jogosultja megszűnt és nincs jogutód aki/amely ezeket a jogokat gyakorolhatná). Természetesen önmagában még ez nem teszi a szoftver eredeti licenc feltételeinek megszegése esetén a jogsértés elkerülését, így ezekkel a minősítéssel terjesztett szoftverekkel bánjunk óvatosan.

Az ún. demo szoftverek a termék kipróbálását lehetővé tevő, erőteljesen funkció és/vagy időkorlátos termékek. Ezekért pénzt soha ne adjunk ki, mivel ezek szinte mindig megtalálhatóak az interneten is, ingyen letölthetőek. A demo változat célja, hogy promotálja a szoftvert, de másra nem igazán alkalmas.

Nagy számban találhatunk az interneten ún. nyílt forráskódú szoftvereket. Ezek az alkalmazott licencek alapján általában szabadon terjeszthetőek, használhatóak, vagy akár módosíthatóak is. Általános használatra és irodai alkalmazásra is kiválóan alkalmas lehet egy opensource operációs rendszer. Az egyik legfontosabb érv az opensource alkalmazások mellett, hogy ezek alkalmazásával megspórolt pénzünket a gép fejlesztésére fordíthatjuk és nem kell illegális szoftverekkel, vírusokkal bajlódnunk. Különöse a az ún. GNU/Linux alapú operációs rendszerek javasoltak akár otthoni használatra is (pl. Ubuntu, OpenSuse), hiszen ezek ingyenesen bárki által letölthetők, és rendkívül széles körű, egyszerű használatot tesznek lehetővé, megalkuvások nélkül.